The Forest ist ein Horror-Survival-Game in einer Open-World mit Tag- und Wetter-System. Zum Spielstart stürzt Du zusammen mit Deinem Sohn auf einer Insel an Bord einer Linienmaschine auf einer Insel ab.

Ihr beide überlebt den Crash, doch Dein Junge wird von einem Unbekannten, halbnackten Urwald-Kannibale, mit Zeichnungen am ganzen Körper, entführt.

Du machst Dich nun auf die Suche nach Deinem Sohn, muss aber gleichzeit Dein eigenes Überleben sichern. Hierzu gilt es Nahrung zu suchen, Werkzeuge herzustellen und eine Hütte bauen. Zusätzlich die herumziehenden Mutanten, Monster und Kannibalen-Stämme abwehren. Besonders die Kannibalen legen dabei differenzierte Verhaltensweisen an den Tag und müssen nicht zwingend immer angreifen. Sie ziehen sich sogar zurück oder kämpfen untereinander.

Du kannst zudem Höhlen erkunden, finde die Leichen anderer Fluggäste und stelle nützliche Gegenstände her – bis hin zu einem Floß.

Es gibt einen Koop-Modus.